Змеи (лат. Serpentes) — подотряд пресмыкающихся отряда чешуйчатые. Среди многообразия змей встречаются и безобидные, и очень опасные для человека и животных ядовитые представители.

Тело удлинённое без конечностей. Длина тела от 10 см до 12 м.
От безногих ящериц змеи отличаются подвижным соединением левой и правой частей челюстей (что даёт возможность заглатывать добычу целиком), отсутствием подвижных век и барабанной перепонки, отсутствием плечевого пояса. У гадюковых змей за счет подвижности укороченных верхнечелюстных костей ядовитые зубы могут вращаться на 90°. Ядовитые зубы в некоторых случаях (у габонской гадюки) достигают длины до 4,5 см. Змеи отличаются большим количеством позвонков (от 200 до 450). Глаза защищены своеобразными «линзами» — сросшимися прозрачными веками. Внешние уши отсутствуют, однако змеи ощущают вибрацию от земли и звуки в довольно узком диапазоне частот.

Встречаются змеи на всех материках, кроме Антарктиды. Они распространены от Полярного круга на севере до южной оконечности Американского материка. Особенно многочисленны змеи в тропических областях Азии, Африки, Южной Америки и в Австралии.
Предпочитают обитать на территориях с жарким климатом. Обитают в различных экологических условиях — лесах, степях, пустынях, в предгорьях и горах.
Змеи в основном ведут наземный образ жизни, но некоторые виды живут под землей, в воде, на деревьях. При наступлении неблагоприятных условий, например, в результате похолодания, змеи впадают в спячку.

Все известные змеи — хищники.

В настоящее время на Земле насчитывается более 3000 видов змей, объединяемых в 2 инфраотряда, 3 надсемейства и 18 семейств. Ядовитые змеи составляют около четверти известных видов.
Инфраотряд Alethinophidia
Надсемейство Henophidia — Низшие змеи
- Семейство Aniliidae — Вальковатые змеи
- Семейство Anomochilidae
- Семейство Boidae — Ложноногие змеи
- Семейство Bolyeriidae — Болиериды
- Семейство Cylindrophiidae — Цилиндрические змеи
- Семейство Loxocemidae — Мексиканские земляные питоны
- Семейство Tropidophiidae — Земляные удавы
- Семейство Uropeltidae — Щитохвостые змеи
- Семейство Xenopeltidae — Лучистые змеи
Надсемейство Colubroidea
- Семейство Acrochordidae — Бородавчатые змеи
- Семейство Atractaspididae — Шпильковые змеи
- Семейство Colubridae — Ужеобразные
- Семейство Elapidae — Аспиды
- Семейство Hydrophiidae — Морские змеи
- Семейство Viperidae — Гадюковые
Инфраотряд Scolecophidia
Надсемейство Typhlopoidea
- Семейство Anomalepididae — Американские червеобразные змеи
- Семейство Leptotyphlopidae — Узкоротые змеи
- Семейство Typhlopidae — Слепозмейки

Текст отсюда